森が教えてくれる、本当の「自分への投資」のかたち

「仕事も忙しいし、自分のことは後回し。」

気づけば、そんな毎日になっていませんか?

家族や仕事、周りの人のことを優先していると、自分の身体のことはつい後回しになってしまうものです。

でも本当は、身体を整える理由は誰かのためではありません。

毎日を気持ちよく過ごすため。好きなことを思い切り楽しむため。

そして、自分らしく生きるため。

身体を整えることは、自分自身への投資です。

そのことを、実は「森」の仕組みがとてもわかりやすく教えてくれます。

森が教えてくれること、その1:身体は「森」であり「土壌」でもある

自然の山や森では、落ち葉や枯れ木が時間をかけて分解され、土に還り、次の命を育てる養分になります。

この分解を担うのは、土の中にいる微生物や菌類です。

彼らが有機物を無機化し、植物が吸収できる栄養素につくり変えてくれています。

人間の身体も、これと同じ「分解と再構築」のプロセスを常に行っています。

食べたものは消化酵素によって分解され、腸内細菌によって発酵・代謝され、必要な栄養素として吸収されます。

ここまでは森と同じです。

ただし1つ、決定的に違う点があります。

森には「外部の分解者」がいますが、人間の身体は、分解者(腸内細菌・酵素)も土壌(腸粘膜・細胞)も、すべて自分自身の中に抱えているのです。

つまり、身体を整えるとは、この「内なる森」の生態系を、自分自身でメンテナンスし続けるということです。

森の土壌が痩せる原因は、実はシンプルです。

微生物が分解できないものが持ち込まれ、土の中の生態系(微生物の多様性)が崩れることです。

身体の中でも、メカニズムはよく似ています。

酸化した油脂 揚げ物や、時間の経った惣菜・弁当に多く含まれる酸化した油は、体内で「過酸化脂質」という物質に変わります。これが細胞膜にダメージを与え、慢性的な炎症反応を引き起こす一因になるとされています。特に、同じ油を高温で繰り返し使う揚げ物や、常温で長時間置かれた食品は、酸化が進みやすい点に注意が必要です。
精製された糖質・食品添加物の摂りすぎ 血糖値の急上昇・急降下(血糖値スパイク)を繰り返すと、その都度インスリンが大量に分泌され、代謝全体に負荷がかかります。また、乳化剤や保存料などの添加物は、腸内細菌の多様性を低下させる可能性が指摘されており、本来スムーズなはずの発酵・吸収のプロセスを妨げてしまいます。
食物繊維・発酵食品の不足 腸内細菌のエサとなる食物繊維や、善玉菌そのものを含む発酵食品が不足すると、腸内細菌が作り出す「短鎖脂肪酸」(酪酸・酢酸など)が減少します。短鎖脂肪酸は腸のバリア機能を保つ重要な役割を担っているため、これが不足すると、腸内環境はさらに荒れやすくなります。

こうした負担が積み重なるたびに、身体は解体・排出のために、酵素やビタミン・ミネラルを消耗します。どれだけ良質なプロテインやサプリメントを摂っても、土壌である腸や細胞が荒れたままでは、栄養が十分に活かされにくいのは、こうした理由があるからです。

土壌を整えるのに、大掛かりな作業は必要ありません。森も、小さな種と日々の落ち葉の積み重ねで、時間をかけて豊かになっていきます。難しく考えず、次の3つから始めてみてください。

揚げ物・惣菜は「作られてから2時間以内」を意識して選ぶ 油の酸化は時間とともに進みます。ゼロにする必要はありません。「これは作りたてかな?」と一呼吸置いて選ぶだけで、摂取する酸化脂質の量を減らせます。
1日1品、発酵食品を「意識して」追加する 納豆、味噌汁、ヨーグルト、キムチなど。腸内細菌のエサとなり、短鎖脂肪酸の生成を助けます。コンビニでも、いつもの買い物に1品加えるだけで十分です。
週に2食、精製された糖質(白米・パン・麺)を、全粒穀物や雑穀に置き換える 血糖値の急上昇を緩やかにし、インスリン負荷を軽減できます。すべての食事を変える必要はなく、まずは週2食からで十分です。